Echte Freiheit läßt sich nach Leibniz nicht auf die Möglichkeit reduzieren, so zu handeln, wie man handeln will. Vielmehr muß echte Freiheit mit dem moralischen Verdienst in Verbindung gebracht werden. In diesem Zusammenhang erweist sich die Idee der logischen Kontingenz von besonderer Wichtigkeit. Eine Person hat kein moralisches Verdienst, wenn sie blindlings durch das Gute geleitet wird. Sie hat allein dann ein moralisches Verdienst, wenn sie das Schlechte zurückweist und bewußt das Gute wählt, das sich vom Schlechten abhebt. Insofern ist (...) derjenige, der moralisch richtig handelt, sich anderer Möglichkeiten bewußt. Leibniz trägt dieser Erfahrungstatsache durch den Gedanken Rechnung, daß eine freie Handlung logisch kontingent ist. Diesem Gedanken verleiht Leibniz einen metaphysischen Status: die möglichen Welten haben einen objektiven Gehalt. (shrink)

Levinas' view on ethical commitment seems at first sight incompatible with the cultivation of particularistic ideals. The Other from whom the moral imperative originates, is also a Stranger: in submitting ourselves to his appeal, we obey a law radically transcending our autonomy. Therefore, our responsibility for the Other is not a loyalty based on personal sympathies, preferences or common interests. From Levinas' stern universalistic perspective, particularistic loyalty might appear as a form of moral self-indulgence. In this article we draw attention (...) to two forms of particularistic attachment which can paradoxically be seen as a confrontation with a radical moral heteronomy. The moral obligation imposed on us by nearness in space and relations of close kinship are in a sense arbitrary and contingent. Just because they are beyond rational justification, they also transcend the autonomy of our rational will. In this sense it seems to be true that some forms of particularistic commitment can make us aware of the radical heteronomy as it is meant by Levinas. (shrink)

After a brief sketch of kinds of threat typical of pre-modern and modern societies, an attempt is made to describe and understand the kinds of threat which are typical of postmodern societies in a globalized world. Terrorism, the postmodern threat par excellence, depends on the deep but at the same time paradoxical hostility of certain traditional groups vis-à-vis a postmodern society they can no longer escape, and against which they are willing and able to use its own high-tech weaponry.